過了幾日,餘小姐又登門來拜訪。

她提著好吃點心，一進門就忍不住埋怨：“我不來找你，你怎麽都不知道來找我？”

沈玉鸞道：“我可沒空。”

餘小姐不禁愈發哀怨。

她左右看看,不見那個寸步不離的護院，頓時滿臉喜色：“那護院呢？你已經厭了，將他打發走了？”

“他出門替我看鋪子去了。”

餘小姐看她,頗有些色令智昏。

“他不過是個護院,能懂些什麽？你就這樣將鋪子交給他？”

“不是護院。”

“什麽？”

沈玉鸞抿著唇笑：“他如今也是這座宅子的主子。”

餘小姐一時沒聽明白,好半天才回過神來，立時睜大眼睛,不敢置信地看來。

“阿、阿鸞你……”

沈玉鸞頷首：“下回你再見到他,對他客氣一些。”

“阿鸞，你這也太草率了！”

“我認得他比認得你更早。”沈玉鸞安撫道：“我了解他，你大可放心。”

餘小姐只得幹瞪著眼睛,也無可奈何,此時心中忽然對自己的親爹感同身受起來。

她知曉自己這好友無父無母,身邊只有一個貼心丫鬟,往日有那麽多公子獻殷勤，誰也瞧不上,這會兒偏偏瞧上一個護院。她情不自禁代入“娘家人”的身份，見沈玉鸞說不通，便打算等那護院回來之後，自己敲打一番。

她沒等多久，褚沂川就回來了。

餘小姐一擡眼,剛想要借機生事挑釁一番，可見到人後，話在嘴邊兜了一圈,又咕咚咽回了肚子裏。

她結結巴巴轉過頭來問：“阿鸞，這，這是你的護院？”

沈玉鸞微微揚眉：“過了幾日，你就認不出來了？”

“這……那……”

可不就是認不出來了！

褚沂川從護院一躍成為這座宅子的另一個主子，身份一變，其他也跟著變了。身上的粗布麻衣變成綢緞華服，玉冠雲履，朗目疏眉，貴氣逼人。蘭州城裏那些招搖的公子哥，站在他身邊都要黯然失色。

若不是早知他身份，餘小姐險些認不出來。

一個護院，怎麽會有如此氣度？

打一見面氣勢先弱三分，後面要為沈玉鸞撐臉面的話也沒什麽底氣說出口。

褚沂川淡淡瞥她一眼，走到沈玉鸞的身邊，開始匯報鋪子裏的事情，幾日時間，他已經將那些鋪子摸清透徹，先前在京城就有經驗，如今上手起來也很快。

餘小姐在一旁看著，越看越是驚奇。

不但氣度非凡，談吐也不像一個護院。餘小姐手中也有一些產業，可她捫心自問，做得倒不如眼前這護院出色。

一看一遲疑，等人坐下，她的話就更不好說出口了。

褚沂川今早出門後，沈玉鸞就爬起來煮了甜湯，放在冰鑒裏鎮著，人回來後，珠兒便將甜湯取出來，碎冰當啷碰著白瓷碗壁，呈到他的面前。

餘小姐一看，又有幾分吃味：“阿鸞，我想喝甜湯的時候，你還總是嫌我貪吃。”

沈玉鸞無奈：“我哪次沒有應你？”

餘小姐想想也是，她再探頭一看，又說：“往日你給我煮時，可沒加這麽多好料。”

沈玉鸞白她一眼：“難道不是你這也不吃，那也不吃？”

“可……”

“好了。”珠兒又端上來一碗，沈玉鸞放到她面前：“少不了你的。”

餘小姐這才滿意。只是心裏總覺得被比了過去。

等吃完甜湯，她捏著帕子，清清嗓子，對褚沂川道：“你也知道，我們阿鸞是個好人，但有些話，她不說，我可是要與你說清楚的。”

沈玉鸞只是笑著，半點也不阻攔，在褚沂川看過來後，還對他揚了揚眉毛，一副看好戲的樣子。

褚沂川看著她，二人視線交匯，無聲之間話已經來回傳了好幾遭。他口中應道：“你說。”

餘小姐說：“你知道我爹是誰嗎？”

“不知。”

餘小姐皺起臉，只覺氣勢又矮了半截。她只好自己說：“我爹是蘭州城的知府。”

褚沂川這才將目光落到她身上。

他道：“我曾見過餘知府一面。”

“你認得就好。”餘小姐昂起下巴，說：“在蘭州城裏，我爹不說是最厲害，可蘭州人個個都要給他幾分面子。你一個小小護院，既是聽說過我爹，應當也知道他的厲害。”

褚沂川：“我……”

他頓了頓，看沈玉鸞一眼，配合道：“我知道。”

“你知道就好。”餘小姐心滿意足。

“那你也知道，我們阿鸞可是個很好人，蘭州城裏都數不清有多少公子想要娶她，就算是……就算是……”她遲疑一會兒，想遍那些公子人物，一時竟找不出一個身份太高的。

那些世家都看重門第身份，雖然她瞧沈玉鸞樣樣都好，可要說起來，沈玉鸞也只不過是無依無靠的商人，也就只有那些好她顏色家財的人，才會上趕著登門求娶。

但餘小姐腦子一轉，立時挺直了腰板：“就算是信王殿下——”

褚沂川一頓。

餘小姐誇道：“就算是嫁信王殿下，那也是嫁的起的！”

“……”沈玉鸞重重咳了一聲。

餘小姐面不改色，“我們阿鸞這樣好，就算是信王殿下那等人物見了，肯定也要心動。”

褚沂川莞爾。

他笑著應下：“是。”

“信王殿下若是見到了小姐，定然會迫不及待上門求娶，懇請小姐做他的王妃。”

餘小姐本還有點心虛，哪想他竟說的比自己還誇張，不禁呆了一下，隨即道：“你可真有眼光。”

“是小姐好。”

“你雖是一介護院，但阿鸞看重你，重用你，你也不可看她是個孤女就欺負她。她沒有爹娘幫襯，但她有什麽不好，我是看不過眼的。我爹一發威，你也沒有好果子吃。再說，你這樣身份，要是不對她好，哪日她厭棄了你，我可不會幫你求情。”

褚沂川一一應下。

餘小姐又敲打幾句，見他態度誠懇，半句也不反駁，這才滿意。

回頭再對沈玉鸞說悄悄話時，便是道：“他雖是身份低了一些，但勝在聽話，顏色又好，還有自知之明。倒也沒那麽差。”

沈玉鸞忍著笑應下。

餘小姐對褚沂川表現頗為滿意，而後見他將家中上下打理的井井有條，外面鋪子也管得好，好友面上笑意越來越多，後來偶有吃味，再也沒說過什麽勸阻的話。

反而是在夜裏，褚沂川把人堵在軟榻上。

“你家裏人都同意了，打算何時讓我進門？”

沈玉鸞被撓到癢癢處，身子笑得發顫：“什麽家裏人？”

“你在蘭州只這一個好友，餘知府的女兒不算你的家裏人？”褚沂川湊近她，呼吸交纏在一處，低聲告狀：“我現在走在外面，別人都將我當做你家的管事。”

“那還不好？”

“你已經點頭答應了我，我不甘心只當一個管事。”

“那你要什麽？”

“名分。”

沈玉鸞被他逗笑，伸出雙臂，吃吃地摟住他的脖頸：“那我要是不給呢？”

“我家嫂嫂不是個好相與的，她向來疼我，定是要為我討個公道。”

“是嗎？”沈玉鸞揚起頭，忽然主動湊過去親了他一口，柔軟的嘴唇拂過唇角，情愫生起。她的眼波流轉：“她這樣厲害，怎麽沒見她來為你出頭？”

褚沂川眼眸愈沈，頭一低，便輕易像只獵犬一樣叼住了自己的獵物。

他含糊不清地說：“那我自己討公道。”

他的態度像是憐惜一朵嬌花，動作卻又猖狂，很快唇色被花汁染成緋紅，唇齒間都是靡麗滾燙的氣息。

也算不清是誰先動的手，也或許是雙雙都起了意，二人呼吸交纏，紗窗上人影重疊，烏發糾纏，石榴紅的裙擺自軟榻垂下，叮當，華美的寶珠金簪也落了地。

耳鬢廝磨，意亂情迷。

燭火搖曳，如情波蕩漾。

二人皆動了情。

忽然，屋頂發出窸窸窣窣的動靜。

褚沂川耳目靈敏，先一步聽到，而後有屋瓦被踩踏的聲音響起，就在頭頂，連沈玉鸞都聽到了。

她回過神來，踢了褚沂川一腳：“上去看看。”

褚沂川不動：“也許是老鼠。”

“哪有老鼠會這麽大。”

二人之間只隔著一層薄薄的衣物，對方身上的所有滾燙都能感受到。褚沂川呼吸重了些：“你確定？”

“若是個毛賊，偷了咱家的東西怎麽辦？”沈玉鸞小氣地道：“你知道我掙那些銀子多不容易嗎？”

“……”

沈玉鸞又踢他一腳，他才萬分不情願地爬了起來。

他破窗而出，很快屋頂就傳來了劈裏啪啦的動靜，連宅中的下人也被吸引了過來。

沒多久，頭頂的聲音就沒了。

是個毛賊，有備而來，褚沂川還從他身上搜出三瓶迷藥，別說是人，就是一宅子大象都能迷倒。

他把人交給護院看管，又匆匆忙忙回了屋子。

沈玉鸞已經坐到梳妝臺前，慢慢梳理著烏發。

“解決了？”

“是個毛賊。”

褚沂川走近了，黃銅鏡子朦朧的照出她的面容。她本來容貌嬌艷，打扮明艷，如今卸下珠翠簪釵，燭光暖黃，頗為溫柔動人。

褚沂川心頭柔軟，手輕輕放在她的肩上。

沈玉鸞透過銅鏡看他：“明日一早，你把人送到官府。”

“我去？”

“人是你抓的，當然由你去。”

“好。”

“你護主有功，我是該好好獎賞你。”

“賞我什麽？”

“你要什麽？”

褚沂川眼眸一亮：“那我要……要個名分。”

沈玉鸞唇邊含笑：“好。”

“大擺宴席，天地見證。”

“好。”

褚沂川眼眸愈亮，湊得更近一些：“那成親後……能不能給我一個孩子？”

沈玉鸞動作微頓。

半晌，她似笑非笑道：“這倒是要再看你表現。”

他呼吸重了些，忽而擡掌滅了桌上的燭火，屋中霎時陷入無邊黑暗裏。

只有朦朧的月光從紗窗投進來，卻又照得不真切，只能模模糊糊看出人影。

屋外，珠兒把附近的人全部趕遠，最後自己也打著燈籠急匆匆地走了。

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